I cuculidi (Cuculidae) sono una famiglia di uccelli appartenenti all’ordine dei cuculiformi (Cuculiformes). Nel VCO è molto diffuso il cuculo, conosciuto popolarmente come cucù per il canto del maschio che echeggia sulle nostre montagne a inizio estate.

Il cuculo (Cuculus canorus)

Lungo cicrca 35 cm, pesa 70-140 g e ha un’apertura alare di circa 60 cm. Grigiastro dorsalmente (mentre i giovani e la femmina più rossicci), ha parte ventrale chiara e barre orizzontali nerastre (presenti nel maschio solo nella parte medio-caudale del petto). Migratore, sverna in Africa, anche sotto l’equatore. Presente fin verso i 2300 m, vive in zone alberate ma non fitte, in modo tale che la femmina possa scrutare dove nidificano gli altri uccelli. L’alimentazione è soprattutto insettivora, principalmente costituita da bruchi pelosi, come quelli di processionarie. In primavera depone 10-20 uova nei nidi di altri uccelli (un uovo per nido), in genere di passeriformi, e le fa covare da loro. Dopo un’incubazione breve (12-13 giorni), alla schiusa il pulcino rompe le altre uova e i genitori “adottivi”, pensando che il pulcino sia loro, lo nutrono per 2-3 settimane prima dell’involo. Può vivere fino a una dozzina di anni.